Introduction

Opere Della Fede Bethlehem est une initiative venue répondre aux besoins d’une grande partie des artisans chrétiens de Bethlehem. Les trois villes que sont Bethlehem, Beit Jala et Beit Sahour se sont mises en conformités dans un but d’unité sociale et economique.

Depuis le 15eme siecle, les pretres franciscains ont formé de nombreuses familles chretiennes à la fabrication de produits en bois d’olivier et en nacre, souvents faits à la main par des artisans habiles venus de Florence. Ceci marquera le début d’une tradition de l’art du bois d’olivier en terre sainte et particulierement dans la production d’objets religieux tells que des chapelets, des crucifix, des ornaments de Noël, des status etc… Ce métier fut largement écarté de la plus part des familles chrétiennes et ne fut plus que transmis de père en fils tel un heritage.

Aujourd’hui la majorité des chrétiens de Bethléhem travaille dans le tourisme et dans l’organisation de pélerinages, deux secteurs qui constituent le point central de l’économie du pays. Depuis la seconde Intifada en septembre 2000 le nombre de pélerins dans le pays à chute de 95% ce qui a eu pour conséquence que de nombreuses familles se eont retrouvés sans employ et sans personne pour acheter leurs produits.

En raison de la situation economique difficile, de l’instabilité politique, de l’invasion militaire israélienne, de nombreux chrétiens ont quitté le pays à la recherché d’un meilleur endroit où ils pourraient vivre en paix et avec dignité. Suite aux bombardements de Bethlehem et de Beit Jala des derniers mois, de nombreuses familles chrétiennes ont quitté la Palestine pour rejoindre leur famille et amis aus Etats-Unis. Pendant longtemps, la Communauté chrétienne des territoires palestiniens a dû faire face à l’immigration et les récents évènements ont accentué notre envie de faire quelque chose.

Mais que peut-on faire pour la population chrétienne toujours présente? Combien de temps encore suppotera-t-elle cette situation? Les experiences du passé nous ont aidés à mieux comprendre et à poser un autre regard sur nos propres difficultés. L’aide apportée par le passé n’a pas été bénéfique à la population. En effet, recevoir de l’argent et des vivres sans jamais rien avoir à donner en retour, n’a fait que la “corrompre” moralement.

Ainsi, à travers cette initiative qu’est Opere Della Fede Bethlehem, nous avons voulu apprendre à respecter le travail humain, la dignité humaine et l’amitié. Ces gens ne demandent qu’à vivre dignement en étant fiers de leur appartenance religieuse. Ils veulent être libérés du taboo de “la minorité”, de la crainte du voisin et pouvoir être librement les “fils” de Dieu. Ils veulent pouvoir vivre de leur artisanat et être dignes de la Terre de Jésus.

Opere Della Fede Bethlehem, en collaboration directe avec une centaine d’artisans, individuellement ou à travers des associations, cherchent à développer un système de travail et d’organisation à différents niveaux :

Nous espérons ainsi créer un marché à l’étranger qui favorisera la vente des produits de nos artisans. Si les pélerins ne peuvent pas venire, nous irons à eux et nous sommes certains que de nombreux amis et frères à travers le monde nous aiderons à vendre à vendre ces objets. Nous demandons un acte de solidarité qui permettra à ces artisans de vivre avec dignité et ainsi continuer leur témoignage en Terre Sainte.

Opere Della Fede Bethlehem veut aider à la production tout en conservant une dimension religieuse, parce que tout son travail est motivé par cette destinée commune à toutes ces personnes et par les liens qui les unissent.